这三个词在日常对话里被混着用，但在法律上是三件完全不同的东西。几乎所有「我明明有签证为什么不能……」的困惑，根源都在这里。
三个词各是什么
| 是什么 | 谁签发 | 在哪儿起作用 | |
|---|---|---|---|
| 签证 Visa | 护照上那张贴纸 | 美国境外的领事馆（国务院） | 只在你站在国门外时 |
| 身份 Status | 你在美国境内被允许做什么 | 入境时 CBP，或境内转换时 USCIS | 只在你已经进来之后 |
| 绿卡 Green Card | 永久居民身份的凭证 | USCIS | 境内境外都是身份证明 |
签证的唯一用途是「敲门」。 它允许你travel到美国口岸并请求入境——不保证你能进。放不放行由 CBP 官员在口岸决定。
身份决定你能待多久、能做什么。 记录在 I-94 上（现在是电子的，可在 i94.cbp.dhs.gov 查）。
🔑 I-94 才是那个真正重要的日期
签证上的有效期 = 你能在多长的时间窗内敲门。 I-94 上的 admit-until 日期 = 你能待到哪天。
两者经常不一样，而且离境前该核对的是 I-94，不是签证。
I-94 上的 admit-until 有两种形式：
| 形式 | 含义 | 典型类别 |
|---|---|---|
| 一个具体日期 | 待到这天为止 | B、H-1B、L-1、O-1 |
| D/S | Duration of Status，「只要你维持身份就一直有效」，没有固定日期 | F、J、M |
⚠️ D/S 不等于「随便待」。 它意味着有效期挂钩于你是否在维持身份——一旦不再全日制注册、或违反工作规定，身份当场失效，只是没有一个日期提醒你。
三种组合与后果
| 组合 | 后果 |
|---|---|
| 签证过期 + 身份有效 | 🟢 完全合法——只要不出境。大量 H-1B / O-1 长期处于这个状态。 |
| 签证有效 + 身份失效 | 🔴 危险。签证救不了你，必须立即处理或离境。 |
| 只要你出一次境 | 🟠 把「签证必须有效」变成硬条件——每次回国，都是把身份重新赌一次。 |
一句话：在境内，签证过期毫无影响；一旦踏出国门，签证就是唯一的门票。
还有两件容易搞错的事
签证可以被吊销。 有效期内不代表不可撤销。逾期滞留会依 INA 222(g) 自动作废你的签证，且此后申请非移民签证通常须回国籍国办理，不能在第三国。
入境时的类别由你出示的签证决定。 手上同时有 B 和 F 签证时，你出示哪一张，就被按哪一类 admit。用 B 签入境不会产生 F-1 身份——这也是「已有其他身份后误用 B 签入境 = 主动把原身份换掉」的原因。